A-A-O工藝，是英文Anacrobic-Anoxic-Oxic第一個字母的簡稱。按實際意義來說，本工藝稱為厭氧-缺氧-好氧法更為確切。
該工藝在厭氧一好氧除磷工藝(A2/O)中加一缺氧池，將好氧池流出的一部分混合液回流至缺氧池前端，以達到硝化脫氦的目的。A2/O 法的可同步除磷脫氮機制由兩部分組成:一是除磷，污水中的磷在厭氧狀態下(DO<0.3mg/L),釋放出聚磷菌，在好氧狀況下又將其更多吸收，以剩余污泥的形式排出系統。二是脫氮，缺氧段要控制DO<0.5 mg/L,由于兼氧脫氮菌的作用，利用水中BOD作為氫供給體(有機碳源)，將來自好氧池混合液中的硝酸鹽及亞硝酸鹽還原成氮氣逸入大氣，達到脫氮的目的。
首段厭氧池，流入原污水及同步進入的從二沉池回流的含磷污泥，本池主要功能為釋放磷，使污水中P的濃度升高，溶解性有機物被微生物細胞吸收而使污水中BOD濃度下降;另外，NH3-N因細胞的合成而被去除一部分，使污水中NH3-N濃度下降，但NO3-N含量沒有變化。
在缺氧池中，反硝化菌利用污水中的有機物作碳源，將回流混合液中帶入的大量NO3-N和NO2-N還原為N2釋放至空氣，因此BOD5濃度下降，NO3-N濃度大幅度下降，而磷的變化很小。
在好氧池中，有機物被微生物生化降解，而繼續下降;有機氮被氨化繼而被硝化，使NH3-N濃度顯著下降，但隨著硝化過程使NO3-N的濃度增加，P隨著聚磷菌的過量攝取，也以較快的速度下降。所以，A2/O工藝它可以同時完成有機物的去除、硝化脫氮、磷的過量攝取而被去除等功能，脫氮的前提是NH3-N應硝化，好氧池能完成這一功能，缺氧池則完成脫氮功能。厭氧池和好氧池聯合完成除磷功能。
在好氧池的活性污泥中能積累磷的微生物，可以大量吸收溶解性磷，把它轉化成不溶性多聚正磷酸鹽在體內貯存起來，最后通過二次沉淀池排放剩余污泥達到系統除磷的目的。
